A nap egy jelentős esemény küszöbén áll: a mágneses mező átváltás előtti állapotban van. Ez a jelenség körülbelül 11 évente következik be, és a napciklus fontos szakaszát jelöli. Az irányváltás a naptevékenység tetőpontját, a napmaximumot, és az átmenetet a napminimum felé jelzi. Az utolsó alkalommal, amikor a nap mágneses mezeje átváltott, 2013 vége felé volt.
Ennek az átváltásnak az oka még mindig rejtély, de jelentős hatással lehet a Földre. A napciklusnak és a Hale-ciklusnak köszönhetően, amely körülbelül 22 évig tart, a nap mágneses mezeje visszatér az eredeti állapotába.
A napmaximum idején nagyobb számú napfolt látható, míg a napminimum idején minimális vagy nulla napfolt van jelen. Az aktív régiók mágneses mezeje az északi és déli pólus felé mozog, végül átváltást okozva.
Az átváltás egyik fő előnye, hogy segíthet megvédeni a Földet a galaktikus kozmikus sugárzástól, amely nagy energiájú részecskékből áll és károsíthatja az űreszközöket és az űrhajósokat.
A tudósok figyelemmel kísérik a nap mágneses mezejének átváltását és annak hatását a következő napciklus erősségére. Ha az átváltás gyorsan megtörténik, a következő 11 éves ciklus relatíve aktív lesz, míg ha lassabb, akkor gyengébb ciklusra számíthatunk.
