El cohete Vega, operado por la empresa francesa Arianespace, realizó con éxito su última misión el 4 de septiembre de 2024. El lanzamiento tuvo lugar desde el Puerto Espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa, a las 9:50 p.m. EDT. El cohete llevaba a bordo el satélite de observación terrestre Sentinel-2C, que fue desplegado en órbita 57.5 minutos después del despegue según lo previsto.
Esta misión puso fin a la versión estándar del cohete Vega, que debutó en febrero de 2012 y completó un total de 22 misiones, 20 de ellas con éxito. Arianespace está comenzando la transición a una nueva versión, el Vega C, que es más poderoso y ha tenido dos lanzamientos hasta la fecha, uno exitoso y otro fallido debido a problemas en la boquilla de la segunda etapa del cohete. El objetivo es que el Vega C retome sus vuelos a finales de este año.
El Sentinel-2C sustituirá a su predecesor, el Sentinel-2A, que fue lanzado en junio de 2015. Estos satélites son parte del programa Copernicus de observación terrestre de Europa y se utilizan para recoger imágenes ópticas de alta resolución para diversas aplicaciones, incluyendo el monitoreo de la tierra, el agua y la atmósfera. Sentinel-2B aún opera, pero será reemplazado por Sentinel-2D, que no tiene una fecha de lanzamiento confirmada.
