Japán tudósok felfedezték, hogy a Ryugu nevű aszteroidáról származó mintát földi mikroorganizmusok lepték el, miután azt visszajuttatták a Földre. Az aszteroidaminta a JAXA Hayabusa2 űrszondájának köszönhetően érkezett 2020 decemberében. A kutatók megállapították, hogy a minta megfertőződött földi baktériumokkal, amelyek még a vizsgálatok előtt kerültek a mintára, ami azt mutatja, hogy a földi életformák milyen gyorsan képesek megtelepedni akár földön kívüli anyagokon is. Mindez kihangsúlyozza a földi mikrobák ellenálló képességét és felveti a kérdést, hogy az űrkutatási missziók mennyire lehetnek szennyező hatásúak az általuk meglátogatott bolygókon. Bár a kutatók kizárták a mintában lévő mikrobák eredeti űrbéli jelenlétét, a jövőbeni mintagyűjtések során különös figyelmet kell fordítani a földi kontamináció elkerülésére.
