A NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) küldetésének keretében gyűjtött adatok segítségével a tudósok részletesebb képet festettek a Didymos és Dimorphos kisbolygókról. A kutatás célja a kettős aszteroida rendszerek, például ezek keletkezésének és fejlődésének jobb megértése volt. A misszió során a kisebb testbe, a Dimorphosba csapódott a DART, hogy felmérjék, milyen hatással van egy ilyen becsapódás a rendszert alkotó testekre. A misszió által gyűjtött adatok segíthetik a tudósokat egy bolygóvédelmi misszió tervezésében, amely eltéríthet egy Föld felé tartó aszteroidát.
A Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumának kutatói Oliver Barnouin vezetésével megvizsgálták Didymos felszínét, amely magasabb területeken durvább és nagyobb sziklákat tartalmaz, míg alacsonyabb régiókban simább. A kisebb hold, Dimorphos felszíne változatos méretű sziklákat mutat, kráterek nélkül, de több repedéssel.
A kutatók arról számoltak be, hogy Dimorphos valószínűleg a Didymosból kilökődött anyagból keletkezett, amely gravitációs hatások révén állt össze. A tudósok az aszteroidák kráterjeinek számát felhasználva megbecsülték, hogy Didymos 12,5 millió éves, míg Dimorphos körülbelül 0,3 millió éves.
A kutatás eredményei hozzájárulnak a Didymos rendszer részletesebb megértéséhez és segíthetik az ESA hamarosan induló Hera misszióját, amely további adatokat fog gyűjteni a DART-becsapódás utáni állapotok vizsgálatához.
