NASA közzétette annak a kilenc potenciális leszállási helynek a frissített listáját, ahol az Artemis III misszió keretében az emberiség ismét a Holdra léphet több mint 50 év után. Az Artemis program célja a Hold déli pólusának elérése, melyet 2019-ben neveztek el és a 2022-es döntés eredményeképpen célozták meg ezt a területet.
Miközben eredetileg 13 potenciális helyszínt azonosítottak, a kilövési időpont eltolódása miatt NASA most ezek közül választott ki kilencet, beleértve az addig még ismeretlen helyszíneket is, mint például a Peak near Cabeus B és a Mons Mouton területei. A leszállási helyek kiválasztásáért felelős csapat a tudományos lehetőségeket, a kilövési ablak elérhetőségét, a terepalkalmasságot és a kommunikációs képességeket értékelte, figyelembe véve a biztonsági szempontokat is.
Ha sikerrel jár, az Artemis III misszió lesz az első, amely a Hold déli sarkvidékén landol, ahol korábban India és Kína már elhelyezett szondákat. A terület azért keltette fel a tudósok érdeklődését, mert várhatóan értékes erőforrásokat rejt, amelyek hozzájárulhatnak az emberi jelenlét fenntartásához.
Az Artemis III keretében négy személy indulna a Space Launch System segítségével, és a Starship Human Landing System révén szállnának le a Holdra egy közel egyhetes misszió keretében. Emellett tervezik, hogy a Holdra előzetesen egy távirányítású rovert is küldenek, amely segítheti az asztronauták kutatását az árnyékos régiókban.
Sarah Noble, az Artemis holdkutatási vezetője szerint a Hold déli pólusa különbözik az Apollo missziók által érintett területektől, mivel hozzáférést kínál a Hold legősibb területeihez, valamint hideg, árnyékos zónákhoz, amelyek vizet és más vegyületeket tartalmazhatnak.
